屯軍以改善對邊疆的糧食支援
曾經漢唐時代採用過的屯軍，此時隨著戰事的推進而開始試行。管理邊疆經濟需要一個極度擴張的資訊收集機制。乾隆皇帝施行了一套遍布整個帝國的體系以便向他報告價格，收成與雨水，而這些報告是為了讓官員，是否需要進行賑濟。各縣負責管理「常平倉」的官員，則仰賴報告，以便掌握介入市場的時機來穩定價格。他們在糧食短缺時出售穀物，而糧食供應充足時則購入穀物充實糧倉。
從地方上收集標準化的統計資料，一般咸認是近代國家的標誌。就這個意義上而言，清朝在十八世紀的所作所為看起來是早熟的「現代」做法，在整個帝國中，這類報告又以新疆地區最為詳盡。其所以如此，還是因為在這帝國最乾旱的地區，需要對軍事屯墾的糧食補給，做成完善的調配。
當然，為了應付日增的人口，也逐漸引入商業作為彌補。書中引述了許多檔案資料以作引證。
商業作為戰爭武器
當蒙古部族向滿洲人歸順或投降後，第一件事是劃定草場，固定蒙古人的移動。第二步則是建立與內地的貿易連結，除了戰時必需提供軍事坐騎，其他的牲畜皮毛怎則與內地交易糧食和日用品。1757年，哈薩克首領派使團建立貿易關係。清朝雖然高興有新的遊牧民族來參加交易，並且努力連結江南的織造業，但是，一切努力，仍然讓在新疆地方的統治，財政負擔沈重。哈薩克的貿易，是真正的貿易，不再是考慮政治因素了。
這些北方的邊疆貿易經驗，對於一百年後從海上來的貿易需求，已經有所準備。
注意到這些問題，起於這則新聞報導。要穩定邊疆，長期財政的投入幾乎難以避免，這也就是帝國的擴張，終究有其極限。作者在書中也處處提及，此時清朝已經確定中亞歐的邊界到帕米爾高原。
聯合報 2021-07-17
8省市養全國？中國南方沿海省市上繳稅收占8成
中國各省去年上繳中央稅收的數據出爐，全國只有8個省市上繳的稅收多於中央撥款，而南方省市淨上繳稅收更占全國8成。
綜合美國自由亞洲電台、香港眾新聞日前報導，從數據可見，中國31個省市只有8省市的淨上繳中央稅收達正數，也就是只有這8個省市的上繳稅收多於中央撥款，分別為廣東省、上海市、江蘇省、浙江省、北京市、天津市、山東省及福建省。
以排名首位的廣東省為例，去年上繳中央人民幣9296億元，而中央給廣東的撥款為1987億元，淨上繳7308億元；緊隨其後的上海市、江蘇省和浙江省，淨上繳稅收分別為5483億元、4605億元和4397億元。
值得留意的是，排名前4的都是南方沿海省市，包括長三角和珠三角，這些省市的淨上繳稅收占全國8成以上。
至於其餘23個省市獲得的中央撥款則多於上繳。淨上繳稅收最低的包括四川、黑龍江、河南及新疆，中央撥給這些省分的款項比上繳的多出逾2000億元；青海和西藏取得的撥款更是上繳的9倍。
眾新聞引述經濟學者張林表示，南北、東西省市之間的稅收差距一直如此，未來差距更將擴大。
他解釋，數據反映了地方政府財力。東南沿海省分經濟活躍，而且民企多、有淨人口流入，因此稅源較多；相反地，北部、西部的經濟總體疲弱，因此企業和居民傾向遷往東南沿海投資和就業。
張林認為，經濟發展差距並非中國中央政府強行將資金和人口引進西部、北部就可以解決，而是要由市場調節。
他舉例，東北營商環境甚差，地方政府干預企業，又忽略對產權的尊重，因此要吸引投資和人口流入，就要先改善營商環境，包括保護民營企業以及改善政府亂收費的現象。
另外，有人將這種情況形容為「8省市養活全國」，並關注是否會增加這些省市的經濟壓力，對此，張林表示，地方政府有沒有動力發展，實際上取決於中央對地方政府的控制的鬆緊。
這位專家分析，「現在地方政府的積極性越來越差，因為隨著中國經濟增速下滑，中央對地方控制意願、動力越來越強，包括對地方政府的債務控制、房地產控制、隱形負債、發展經濟的控制是越來越強」。
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