家在四海

1368年，明朝建立以後，蒙古的勢力，其實並沒有立即消逝，只是退回他適合遊牧的北方地區，是為北元，其時，西邊的汗國，仍然存在。

1372年起，琉球開始朝貢，互市以硫磺與馬匹為主，對明軍的對抗北元，事關重大。為此，當時的明朝與琉球建立了特別的關係，以穩定這海上貿易帶，由於貿易興盛，漸漸成為東南沿海與南洋的中轉貿易中心。因而成就了1450-1550的琉球王國的黃金時代。

1570年，北元俺達汗正式接受封貢，北方的戰事變成邊關貿易上的互市，以馬市為主，此一邊關貿易線，東起遼東，西至甘肅，規模極為巨大。而也在此時，美洲的白銀，由西班牙人運到馬尼拉，與中國互市。由於美洲白銀源源不絕，海上的貿易帶，終於從琉球移向南邊的菲律賓美洲一線。

中國自古缺少稀有金屬，貨幣以銅鐵鑄造，自古以來，常有鎖國或海禁發生，原因之一常是防止錢幣流失，而致國內無錢可做交易之用。自明朝中葉，源源不絕的白銀，由南部的海洋貿易流入中國，朝廷因手中握有大量的白銀，是使北元放下武器，而互市的重要因素之一。

1609年，日本德川幕府介入琉球政局，希望藉琉球貿易的地位，以得直接與明朝互市之利，卻為明朝所拒，窮困之境，一時無以改善，只有以倭寇與沿海商人，私下進行了。

這些日子，大陸在APEC會議提出一路一帶的戰略目標，看到明朝的國際關係，還真是眼熟。