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很早以前，曾經讀過一本東方學，土耳其薩義得寫的，但是實在難讀難懂，看了以後的惟一心得是，東方要爭取話語權，來解釋自己的世界，否則，都是依西方的觀點來看。現在，終於了解到這事的重要性。
歷史上，當時同樣稱為大帝國，但是清與英其實是不同方式在治理。
作為少數民族的統治者，對清王朝而言，儘管武力是必要的，但是，武力征服和軍事占領卻並不是最佳的帝國統治方式。而獲得文化和禮儀上的認同，並在邊疆地區保持種程度的地方自治，甚至在多民族政體中實行多主制，則是更為有效的治理方式。這是繼承中國文化大一統的統治經驗。
相對於此，英國則是新興的民族國家，經過歐洲十六世紀後的內部戰爭，相互征戰的洗禮而建立，崇尚壟斷一切權力和暴力的主權形式。因此在歐洲內部，是建立互相毀滅的武力平衡。而對於歐洲以外的國家，則實行直接的軍事占領和經濟掠奪的殖民政策。
這二個不同的世界，初期的相遇，中國對英國由於相距過遠而無意納入朝貢體系。英國則因武力無法投送而無奈。此一情況直到鴉片戰爭爆發。
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