家在四海

西元前221年，秦統一天下。由於秦的國力來自本身強大的國家制度，因此，在鯨吞蠶食六國的數十年歲月中，此一制度一直加到新取得的佔領地。從咸陽派官吏直接管理新取得的郡縣。中央集權體制很順利的隨著軍事勝利而完成。

戰爭機器並沒有改變，仍然順著制度動員著天下的百姓修陵寢，咸陽宮殿，為著軍事，北修長城防匈奴，南修靈渠佔嶺南。中央集權體制的有效運作，仍然讓帝國在全體軍事動員之中，尤其是對最後佔領的六國人民，誤期者死刑。西元前209年，陳勝吳廣在大澤揭竿反抗。各地原亡國後裔紛紛起事。西元前206年3月，項羽自封為西楚霸王，楚國疆域為梁楚九郡（今華東、江南大部分地區），建都彭城（江蘇徐州），又分封十八路諸侯^[3]。

以當時的狀況，沒有人自認有能力像秦國般採行中央集權統治，所以，項羽採用春秋的諸侯國制度，各自管轄區域內的事務。劉邦只是眾諸侯之一。西楚霸王的霸王，僅是一個諸侯長的代表名稱，表示唯有他可以維持各國之間的秩序，排解糾紛。

此時，唯有漢王劉邦想要恢復秦朝的大一統。諸侯各自併吞，立即進入戰國時期，西元前202年，劉邦稱帝。中國又再進入大一統。