家在四海

晚近的各種歷史研究，常常把西方的崛起，中國十九世紀後的貧困，根植於僵化的滿清政府統治下導致的長期停滯。可是就作者的研究觀點來說，當代中國市場的經濟動力，很多似乎都是來自於早期商業網絡的復甦，再加上許多大型國家計劃的推動，這種國家引導與市場導向，讓我們看到清代國家在十九世紀之前的類似能力。

那麼當時的那些政策作為，是如何建構起來的呢？

作者認為以往的大多研究是集中於商業與文化的整合，但是，作者則特別強調軍事對清代國家形成的重要性。也就是商業與文化的的關係整合若是缺乏強制力的平衡，是難以維繫國家的生存與發展的。

滿洲的統治者在1616年建立了滿洲民族為成員的滿洲政權，並致力於武力統一東北，並接著征服中國本部的明朝，在持續的軍事作戰準備下，隨著領土擴張與商業整合，產生了制度上變革。直到十八世紀中葉，清代國家隨著制度改造，才能適應其擴張的能力。

因此，作者並不認同早期西方歷史學家的研究，認為滿清帝國不是一個純粹的農業帝國，而是與同時期的歐洲國家一樣，具有競爭性的國家創建過程。

讀到這裡，心中浮起了古人說的，無敵國外患者，國恆亡。而學生時代讀到的一些書，一直提倡要強國救國，就必須像遊牧民族一樣，全民皆兵。如今的世局變化，難得地看到了世界各國，如何詮釋了以往我們只能簡單地從書本獲得的歷史觀念。