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溫帶森林其實是一個逐漸虛弱化的環境。由於環境適於居住，土壤與雨量適中，早期提供獵物與食用植物，居住營建的建材及提供能源的薪材，樹木墾伐完成的空地，則營建人類的居室，都城，農地，牧地，豐富的食物，則又使人丁繁殖。
但是，新舊大陸的文明發展，卻又不同。歐亞舊大陸的發展持續擴充，直到十五六世紀，由於森林資源的不易取得而減緩，此時的舊大陸，森林大多已是消失了。
而新大陸卻是因為沒有大型的四足動物可供養殖食用而停頓，也因為沒有這些動物提供的疾病而產生免疫，於是，當少量的歐洲人踏上了這塊土地以後，當地的文明因著當地人口感染沒有免疫力的疾病，大量死亡而淹滅。森林又收復失地。直到晚近才又改變。
至於熱帶森林，則是另一種環境，不宜種植，且不宜建築。雖然多產，但物種間的激烈競爭，卻使大量產出無法達成。文明難以擴大。唯有馬雅，吳哥與貝寧，曾擁有過輝煌的文明成就，卻在十五六世紀相繼消亡。森林又收復失地。
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