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文帝當時只有天下三分之一的田與丁可以直接徵稅與攤役。這些錢,只能養最簡單的政府機關及皇室生活。對於邊防的軍隊給養,遠遠無法支撐。而此時,天下由於政府徵稅少,積富於民,於是商業財富逐漸累積。
文帝採用晁錯的建議,向有錢人賣爵位。方式是將粟米送到邊寨,邊寨收到後,可以獲得爵位。由於效果良好,又擴大到對固定糧倉提供存糧。所以,文帝即位後的第二年(西元181年)可以減免田稅,因為他的賣爵收入,以及一些其他的山林利得,解決了他的財政問題。
無為而治的政治選擇,後人覺得文帝沒有讓穩定的財政制度,利用這個機會建立,是有點失策。可是若是他不想再膨脹養官僚體系的成本,這可能也是在當時是唯一的策略。
於是不免聯想到今日的世局:
川普接手的美國,已經給債務淹死了,上任之初的減稅,弄得更慘。現在看來對國內增稅無望,大概所有國家都一樣,只能開徵關稅,每年多一千億美元來用,那是最實際的。吵得全球煙霧瀰漫,卻是他唯一能做的選擇。當家不容易。
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