家在四海

明成祖的基業，是故事的緣起。

九世紀以後，中國擁有的船艦即漸漸將香料貿易從阿拉伯人收中奪取，宋元都有強大的水師。成祖更有稱霸四海的雄心，於是在原有的商船隊及水師外，組建新艦隊。包括二百五十艘寶船，一千三百五十艘哨船，一千三百五十艘戰船駐守海內外港口，四百艘大型戰船，四百艘各型補給船，

帖木耳此時又想回師東進，成祖為穩住北方，於是遷都北京，拆掉元大都的皇城，而起造新宮殿群紫禁城。重建補強長城，以防游牧民族入侵。為了這些巨大的建設，動員了數百萬的軍民與官員，於是在對南方的糧食及物資需求殷切下，展開了擴充大運河的工程。

為了應付建軍艦及宮殿的需求，幾將東南森林中的硬木砍伐一盡。

永樂十九年正月(1421)，舉辦定都大典。世界各地番王及使節齊聚，向皇帝磕頭至敬，代表十五年來的外交成就。正月底，分別搭上四支艦隊陸續護送返國。另有一支艦隊則提前二個月出海。鄭和，就是艦隊總司令。

永樂十九年四月初八(1421-05-09)，紫禁城在夜裏的風暴中遭雷燒毀。於是在朝野一片檢討中，成祖同意放棄一些偉大的計畫，改善朝廷財政，減輕稅賦勞役，予民休養。

而其中，與國計民生相關甚少的海外揚威探勘事業，自然首先放棄。