家在四海

其實，戴蒙先生的前一本大作是1992年出的第三種猩猩，2000年才因槍砲，病菌與鋼鐵一書而有中文版。

以前看，是當閒暇業外新知，強迫每天看一二十分鐘，翻過就算。這次為了寫感想與心得，可認真多了。

上星期六陪孫子去看長毛象展覽，由於這幾本書，倒也讓自己能了解考古說明，尤其是有關物種演化的時間表。

分子生物學家發現，動植物體內的化學分子，在每一個物種中，都有特定構造。這些由遺傳密碼決定的構造，會因遺傳突變而逐漸變化，而其變化率是一樣的。如此，這些化學分子便可像時鐘般，用來測量遺傳距離，以及兩物種在演化史上的分化時間。而這就是DNA時鐘的原理。

再加上出土化石證據，可用儀器檢測年代，相互檢視。這些技術，約在1980年代成熟。

例如

猿與猴 DNA 差異 7.3% ，約在二千五百萬年至三千萬年前分家。

最近一期的科學人雜誌有一篇談及追溯人類的 DNA 足跡文章，可有更多參考。

紅毛猩猩與其他大猿 DNA 差異 3.6% ，約在一千二百萬年至一千六百萬年前分家。

大猩猩與其他三種黑猩猩(含人) DNA 差異 2.3% ，約在一千萬年前分家。

人與黑猩猩 DNA 差異 1.6% ，約在六百萬年至八百萬年前分家。